Je vais lister ici les différents inconvénients :

• L’hygiène générale de la salle de bains laisse à désirer. Il y avait des poils baignoire.
• Ma chambre donnait sur l’avenue, une avenue très bruyante. Les doubles vitrages étant un peu anciens, leur étanchéité n’était pas parfaite et donc le bruit assez important, même la nuit.
• Le tarif est assez élevé pour un hôtel 3 étoîles, plus de 90€ par nuit sans le petit déjeuner.
• Pas de room service, juste la possibilité de commander une pizza assez médiocre auprès d’une chaîne de restauration rapide.
• Petit déjeuner très léger au niveau du choix mais pas donné au niveau du prix!
• Pas de WIFI gratuit en chambre, plus de 10€ les 24h pour une connexion très lente via Swisscom.
• Literie de qualité moyenne, pas très confortable.
• Chambre toute petite.

Au niveau des avantages :

• Localisation centrale, proche d’une station de métro.
• Salle de bains assez vaste et bien fournie en serviettes et utilités (savon, shampoing, dentifrice, brosse à dent).
• Design assez moderne et sobre.
• Personnel agréable.

Bref, ce n’est pas un mauvais hôtel mais beaucoup trop cher par rapport aux prestations et peut être un peu mal entretenu.

Shinkansen

J’aime les gares. Évidemment, je préfère les gares spacieuses, aux baies vitrées et aux sols immaculés du Japon, aux gares crasseuses, qu’on trouve encore trop souvent en France.

La gare de Kyoto est immense, un rectangle gris barrant l’horizon, au grand dam des Kotyoïtes, férus de temples et de jardins zen.

Le nozomi, catégorie la plus rapide des shinkansen, les trains à grande vitesse japonais, a un profil de squale, au nez profilé pour faciliter la pénétration de l’air. La densité et la régularité des transports publics est ici extraordinaire. Entre l’arrêt du nozomi et son départ, il y a moins d’une minute 30 secondes pour la descente des voyageurs et la montée de ceux qui leur succèdent.

Il faut dire que tout est anticipé. Non seulement ceux qui descendent sont prêts, tous en ligne, dans les couloirs spacieux du wagon ; mais aussi ceux qui vont monter qui se présentent, eux aussi, en ligne le long d’un couloir inscrit sur le sol. Cerise sur le gâteau, l’extrémité de ce couloir, sur laquelle se plante le premier voyageur, se trouvera exactement en face de la porte du wagon dans lequel il a réservé sa place. Et cette porte est exactement de niveau avec le quai, facilitant l’entrée des personnes handicapées, mais aussi du voyageur lambda, qui n’a pas à franchir une marche haute, avec une lourde valise, ce qui, pour une personne âgée, prendrait plus de temps.

Plus extraordinaire encore, le temps qui sépare deux nozomi sur la même voie. Pensez que ces trains sont lancés, entre deux gares, à plus de 300 km./h. Le nozomi, qui s’élance sous mes yeux, suit de 4 minutes seulement celui qui l’a précédé. Imaginez ce qu’il faut d’organisation, de respect strict des horaires, de mesures de protection pour éviter qu’un train en percute un autre. La précision, guidée par un chef de gare aux gestes de danseur, est sans égal. Sur les 4 trains que j’ai vu se succéder sur la même voie, le décalage par rapport à l’horaire était toujours inférieur à 30 secondes. Et la moyenne générale des retards, sur le shinkansen, est de 36 secondes!

Notre TGV aura encore bien des progrès à faire! Le confort intérieur est aussi supérieur : le double vitrage atténue considérablement les bruits extérieurs. L’ambiance intérieure s’en ressent, les voix sont feutrées. L’espace du wagon est aménagé comme dans les avions : 3 sièges de rangs à gauche, 2 à droite, ces 2 rangées séparées par une allée centrale nettement plus large que dans les TGV. Dans ces derniers, les valises des voyageurs en déplacement accrochent souvent les genoux qui débordent des sièges des voyageurs assis. En face de chaque siège, les recommandations vont dans le même sens : « For your safety, don’t rush for your train… please switch your mobile phone to silent mode ».

La stabilité est remarquable. Même à 300 km./h., le roulis est très atténué, évitant déséquilibre et chutes.

Quand nous sommes arrivés, à 7h.30, à  Kyoto, la gare, pourtant très spacieuse, était déjà bondée. Deux types de hordes dominent. Ce sont tout d’abord ces quadragénaires presque tous en costume noir, attaché-case ou ordinateur à la main, qui se rendent au travail. La foule est dense mais s’écoule de manière harmonieuse.

Le rythme des pas est à peu près le même, les déplacements parallèles, les flux en sens opposé le plus souvent évités. Presque personne ne coure, presque personne ne se frôle, tant la vitesse de déplacement est régulière et partagée. Chacun anticipe, arrive avant l’heure.

La deuxième horde est composée d’enfants ou d’adolescents. Ils sont aujourd’hui en groupes très importants, d’une bonne centaine d’enfants en moyenne. Pour cette centaine d’enfants, je compte seulement 3 ou 4 accompagnateurs adultes. Lorsque les enfants attendent, ils sont invités à s’asseoir par terre, proches les uns des autres, en carré. Les conversations vont bon train. Et si les voix ont l’aigu des enfants, aucun ne se lève et, a fortiori, ne se dispute.

Au commandement, ils se lèvent, en file par deux et grimpent, au même rythme, vers les escalators. Exception, un petit groupe de 8 enfants, garçons et filles, est sermonné par une femme adulte qui, visiblement, ne plaisante pas. Les enfants baissent la tête, au moins provisoirement!

Certains groupes, filles comme garçons, sont en uniforme marin, avec chapeau rond ou casquette. Tous sont impeccables, chaussettes bien tirées, souliers luisants.
« L’ennui naquit un jour de l’uniformité » dit-on. Je n’ai pas vraiment eu l’impression que les Japonais s’ennuyaient, cadres tournés vers le travail, enfants conversant gaiement entre eux, surtout les filles!

Hiroshima : « L’odeur du monde a changé », G. Duhamel.

Certainement la visite la plus impressionnante. De la gare au mémorial, larges avenues arborées, buildings flambant neufs, aucun vestige du 6 août 1945, le jour où le monde a changé… d’échelle, hélas, l’échelle de la terreur!

Aucun vestige? Si!, un seul, près du pont qui mène au mémorial, le « A-bomb dome » représente la seule trace historique du feu nucléaire. C’est une sorte de carcasse désossée, aussi éloquente que sinistre, au milieu des bosquets fleuris et des arbres aux délicats feuillages. Il paraît que ces pans de murs sont restés debout parce que l’explosion, à 600 m. d’altitude, se trouvait presque à l’aplomb du dôme et que le cône de pression s’est trouvé à la verticale ou presque, du site, dans le sens de l’armature métallique verticale.

Tokyo : au parc Ueno

Contrairement aux idées reçues, les Japonais sont aussi différents les uns des autres que les Européens ou même les Français.

D’abord, il y a deux catégories : ceux qui ont les yeux – relativement – bien ouverts et ceux qui ont les yeux si bridés qu’on se demande comment ils peuvent voir entre leurs paupières. Cela paraît quasiment impossible pour ceux qui font partie de cette deuxième catégorie et dont l’obésité du visage repousse les paupières l’une contre l’autre.

Ne riez pas! Cela doit être très gênant et mériterait l’allocation pour adulte handicapé.

Vite, vite, quitter le taxi dans le froid piquant, s’engouffrer dans la gare de Bruxelles-midi pour trouver, bien au chaud, la salle d’attente, avant le train pour Liège. À deux places, dort une jeune odalisque, la tête inclinée sur l’épaule, les longues jambes appuyées sur un énorme sac, couronné d’un chapeau mexicain. Le bardas ne s’arrête pas là d’autant qu’autour du sac se trouve un autre sac, plus féminin, mais inhabituellement grand et une sorte de tube dont je me demande s’il contient des cannes à pêche, un poster enroulé pour un  Congrès ou un mini bazooka, par ces temps de terrorisme ! Et puis, sur le ventre, un chaton pelotonné, le cou enserré d’un collier rouge assorti de clochettes.

Le tableau n’est pas inhabituel, dans cette métropole cosmopolite. Dans cette salle d’attente, s’entremêlent, à mes oreilles, le flamand guttural, l’espagnol sonore, le français indigné, l’anglais aux accents emphatiques.
 
Dans ce brouhaha, surgit un air de Carmen : « toreador… ». C’est le portable de l’inconnue, qui se réveille aussitôt. La conversation qui commence est en espagnol. Je comprends que l’interlocuteur appelle de Mexico.

Je regarde les yeux en amande, cernés de mascara, le cheveu noir et le teint olive, accentué par le bronzage : j’ai vite fait de la déclarer espagnole.

Voici que s’interrompt l’espagnol, pour faire place, en un switch immédiat, à un anglais oxfordien. Non, elle n’a vraiment pas le style d’une anglaise, mais elle en parle parfaitement la langue.

Je comprends qu’elle a fait 14 heures d’avion. Elle a sommeil, elle a froid, un jour après Acapulco, par 35°, sur la plage !

La conversation à peine terminée, voilà qu’elle appelle à son tour. Cette fois-ci, la conversation se déroule en français. Et là, il n’y a plus de doute, c’est bien une Française à qui j’ai affaire.

Un programme s’ébauche. Mademoiselle X. doit avoir entre 20 et 25 ans.
« … vivement Paris ! J’irai 2 jours à Monaco. Puis j’irai quelques jours dans l’Oise, chez mes grands-parents, avant les fêtes. Je passe Noël avec les parents, à Paris. J’irai ensuite en Champagne, chez mes autres grands-parents.
… Quelques jours chez Diane, à Orléans, pour profiter d’elle.
… Il faut aussi que j’aille voir, en janvier, mon frère qui est à Londres.
… ensuite, l’Afrique du sud, pour 3 ou 6 mois ou pour 2 ans. Mais je ne veux pas rester 2 ans ! Je dois revenir en Afrique… »

Avant qu’elle ne replie son téléphone portable, j’ai le temps d’identifier un blackberry, d’un modèle récent et sophistiqué.

Qui est-elle donc?

Le pantalon souple en lin, les nu-pieds élégants, le foulard indien, les ongles des orteils peints de carmin : l’ensemble « dans le vent » dénote à la fois un niveau social élevé et ce style cool, décontracté, international, qui caractérise les jeunes occidentaux qui voyagent. Ce qui ma plu, surtout, c’est le trilinguisme naturel, conditionnant – et conditionné par – la mondialisation des déplacements.
Voici venir la génération, qui fera oublier celles qui précèdent et s’avéraient incapables de parler correctement l’anglais, plus encore de maîtriser plusieurs autres langues.

J’ai encore dans l’oreille les balbutiements de notre président de la République ou l’accent maladroit de notre premier ministre, dans la langue de Shakespeare.

Il m’est plus difficile d’identifier l’activité de la voyageuse : étudiante occupant ses loisirs à de multiples voyages ? Employée d’une association humanitaire ? Ou déjà jeune professionnelle, enchaînant les postes à l’étranger ? Ou les trois à la fois ?

Il est temps de prendre le train. Le chaton – c’est une chatonne – s’est réveillé et s’étire superbement sur les genoux de sa maîtresse.

Je croise le regard de la voyageuse : un sourire de connivence, propice à toutes les interprétations, messager de rêves colorés !

A-t-elle a compris que je l’avais écoutée, bien qu’étant le nez dans mon journal ?

Elle m’a rappelé ma jeunesse et des voyages moins lointains.

Quelques années plus tard, pourquoi donc continuer à courir le monde.

Pour poursuivre mon activité professionnelle et cet investissement, ébauché à la quarantaine, qui a tracé mon destin? ou, plus simplement, pour poursuivre ces rêves d’adolescent, forgés dans les traces de mon père : découvrir le monde!

À Baudelaire : « Amer savoir que celui qu’on tire du voyage… », je préfère Henri Salvador :« J’aimerais tant revoir Syracuse… »
Au fait, je n’ai jamais vu Syracuse.

Vite, vite, je repars…

Le soleil luit sur la plaine wallonne. Dans quelques minutes, je vais retrouver un vieux copain, chez qui j’ai travaillé, il y a 35 ans : nostalgie ?… En grec, la douleur du passé heureux ? Non ! C’est pour moi le plaisir rémanent d’un passé heureux, car le destin est « ce que nous faisons de ce que la vie fait de nous », comme le dit si bien Jean-Paul Sartre.

Qu’est-ce qui excite l’esprit de qui a voulu entreprendre un blog ? Devenir journaliste et capter l’actualité, sans la sanction d’un comité de rédaction ? Comme pour le journaliste, en effet, il faut au blogueur qu’il « ponde sa copie », sinon chaque jour, tout au moins avec un rythme suffisant pour entretenir l’attente, puis la satisfaction de ses lecteurs potentiels.

Mais l’actualité est haletante, précipitée, oppressante ; un événement vous a-t-il inspiré ? N’attendez pas, crachez aussitôt vos réflexions. Si vous reportez à plus tard votre « copie », le souvenir de vos élucubrations aura fui avec le temps qui s’envole. Les obligations du travail, de la vie publique ou familiale auront pris le dessus. Qui plus est, vos réflexions auront perdu de leur intérêt, une actualité chassant l’autre.

Foin donc, pour une fois, du collage à l’événement, pour traquer l’intemporel !

C’est curieux, les réminiscences. Il m’a suffi de l’évocation de ces trois mots magiques – la Villa Medicis – dans une nouvelle de Jean-Marie ROUART, pour faire jaillir d’un coup, à ma conscience, un souvenir qui tire son caractère merveilleux de sa récurrence.

J’ai parcouru Rome une bonne douzaine de fois, au cours de mon existence. Chose curieuse, je n’ai jamais vu la Villa Medicis, à laquelle se rattachent, pour un Français, tant d’événements historiques et artistiques. La Villa Medicis a compté, non seulement dans notre culture, mais aussi dans ce qui a construit, pour tant d’étrangers, l’amour d’une certaine image de l’Italie et de la France.

Il est donc encore plus curieux que mon premier contact – de visu – avec la Villa Medicis, ait eu lieu, ni en Italie, ni en France, mais en Espagne. Plus précisément, au Musée du Prado, à Madrid, en 1985.

Le contexte de cette visite, je devrais dire de cette découverte, est important ; comme l’écrin qui recouvre le bijou, il va compter dans l’éblouissement. On est en mai, le temps est clair, la température douce. J’ai peu de souvenirs du congrès qui m’a amené à Madrid sinon le fait que, président d’un jury de concours, j’ai été très entouré par ceux-là mêmes, plus anciens que moi, qui accordaient jusque là moins d’importance à ma personne qu’ils ne l’ont fait ce jour-là. Douce caresse de l’ego !. 

« Séchant » une session scientifique qui ne m’intéressait guère, je suis allé seul au Prado. Les découvertes n’y manquent pas. Mais la véritable étincelle jaillit au détour de ce long couloir qui longe les salles successives : « l’essentiel gît dans les détails. » Quand on arpente ce couloir et que l’on pénètre dans les salles, en tournant à angle droit, le regard s’accroche à ce qui est en face, au fond de la salle. Je reconnais que ce n’est pas une attitude universelle. Et bien des visiteurs, méthodiques et consciencieux, font le tour de la salle, en commençant par le premier tableau qui se trouve à proximité, c’est-à-dire à leur gauche, car un Occidental lit – et regarde donc – de gauche à droite. Je dois faire partie de cette cohorte, car j’ai effectivement regardé le premier tableau qui se trouvait à ma gauche.

Ce tableau est de dimensions modestes. Ses couleurs n’accrochent pas au premier coup d’œil. C’est « La Villa Medicis » de Vélasquez. J’ai souvent cherché à comprendre la curieuse alchimie qui fait qu’un tableau vous fascine d’emblée, dès la première seconde. Plus sensible aux couleurs qu’au graphisme, j’ai toujours aimé les nuances de vert et d’ocre ou de bruns, qui vont du turquoise au vert de gris ou du blond au sépia. Est-ce les couleurs de la campagne française qui ont bercé, une année durant la dernière guerre, mon enfance de citadin ? Ici, c’est le vert sombre des hauts cyprès, le brun de la terre, l’ocre des portes ouvertes sur cette sorte de cave sombre, qu’on imagine encombrée d’outils agricoles, qui centrent le tableau. Les teintes, comme le ciel, tirent sur le sombre et annoncent la journée finissante.

Dans ce cadre bucolique, tranquille, presque banal, une façade antique, couronnée d’une balustrade, donne au décor une puissance d’évocation extraordinaire. On songe au château que découvre le Grand Maulnes au fond de la forêt. 

Mais le plus étonnant, le plus charmant – là encore, le merveilleux gît dans le détail – c’est cette étoffe blanche, qui s’épanouit en corolles sur le rebord de la balustrade. Je rêve au petit carré jaune, au centre du tableau de Vermeer dédié au port de Delft. Proust a admirablement montré l’importance de ce détail, si minuscule, apparemment si banal, qui attire l’œil, par le contraste des couleurs, au centre de ce remarquable tableau.

Dans l’œuvre de Velasquez, au-dessus de étoffe étincelante dans ce décor ombré, se penche un petit personnage, en habit du XVIIè siècle, celui du peintre. Dans ce décor suranné, immobile, c’est la vie qui surgit, discrète, mais aussi l’œuvre humaine qui a, peu avant la naissance de Vélasquez, fait surgir ce bijou dans ce site enchanteur des jardins de la colline du Pincio.

Vingt-deux ans plus tard, je suis retourné, en famille, à Madrid, à la même époque. La capitale espagnole a bien des attraits. Mais, en y revenant, j’avais un but, qui avait certainement joué dans le choix de cette escapade : revoir le tableau de Vélasquez.

Il n’était plus au même endroit. Mais, faveur du public et/ou choix du conservateur ?  il était beaucoup mieux mis en valeur, dans une salle où se trouve un autre tableau de Vélasquez, beaucoup plus connu, « La Ville de Saragosse ».

Pour ces retrouvailles, j’ai voulu prendre mon temps. Laissant s’écouler le flot des visiteurs, j’ai extrait le petit carnet et la boîte de minuscules crayons de couleurs qui tiennent dans la poche-poitrine d’une chemisette. J’ai cherché, maladroitement, non pas tellement à reproduire qu’à m’imprégner de l’atmosphère, du charme singulier de ce tableau. Je n’ai pas trouvé de meilleure manière d’apprécier une œuvre plastique, de saisir l’inspiration de l’artiste.
 
Ce jour-là, je n’ai pas vu beaucoup d’autres tableaux. Un seul a suffi à mon contentement, « il contento », comme disent les Italiens pour désigner le bonheur. 

Sur ce tableau, j’avais laissé une part intime de moi-même, comme un trésor enfoui, prêt pour l’éternel retour, vingt-deux ans après.

Au niveau des visites, j’ai fait le Prado, la fondation Thyssen et le musée de la reine Sofia. Amateurs d’art, je vous le confirme, ces trois lieux sont le passage obligé à Madrid! Il y a une émotion intense dans le Tres de Mayo de Goya au Prado. Le Guernica de Pablo Picasso (dans le musée de la reine Sofia) est gigantesque, énorme, incroyable, majestueux. La collection de la fondation Thyssen est très importante, très variée également et faite de belles pièces.

J’ai vu la gare d’Atocha (où ont eu lieu les attentats). Cela ne ressemble pas vraiment à une gare en fait mais plutôt à une serre tropicale, c’est très étonnant. Il y a même un petit bassin avec des tortues (en référence au rythme des cheminots français… non je plaisante).

Au niveau de la nourriture, on mange très bien à Madrid. Je vous recommande notamment la Casa Paco (11 Puerta Cerrada) où j’ai mangé une viande d’une très grande qualité. Sinon, bien entendu, le jambon est une spécialité locale, tout comme les gambas. Les glaces sont également assez bonnes et les beignets valent le détour!

J’ai bien aimé l’architecture de Madrid. Les immeubles sont assez harmonieux et propres. Cela change un peu de Paris où l’on passe d’un style à l’autre avec parfois des goûts douteux. Bref, Madrid ne souffre pas de la comparaison avec Paris, loin de là.

Au niveau des souvenirs, il faut faire un petit passage pas le museo del jamon où vous pourrez acheter toutes sortes de charcuteries à déguster de retour en France!

Voilà, pour environ 300€ (vol + hôtel 4*), après une réservation début avril via Opodo, j’ai passé trois jours (et deux nuits) sympas à Madrid.

Voici quelques photos pour vous faire voyager un peu.

- La chambre des députés

- Le Prado

- Le Palais Royal

- La gare d’Atocha et son petit bassin

- Le palais de Cristal

- La Poste Centrale (tellement jolie qu’elle motiverait Besancenot à travailler)

Voici quelques photos de la chambre et de la vue que l’on a depuis la fenêtre de celle-ci :

A titre personnel, je n’ai pas du tout aimé cette décoration. La chambre ressemble à un compartiment de train. Il n’y a pas de baignoire dans la salle de bains, salle de bains qui donne directement sur la chambre sans aucune séparation. Il n’y avait pas de connexion internet dans la chambre lorsque j’y ai dormi et il était impossible de passer un appel téléphonique extérieur à l’hôtel depuis la chambre. L’hôtel était encore en travaux donc très bruyant tôt le matin. L’isolation phonique des fenêtres, malgré l’ouverture récente de l’hôtel, est néante, j’entendais le bruit des passants sur la petite place sur laquelle donnait ma chambre.

Autre point négatif, il n’y avait pas de room service. Petit point positif pour finir, les croissants fourrés au petit déjeuner étaient excellents. Si vous voulez rester dans cet hôtel, il vous en coûtera environ 100€ la nuit.

Voici deux photos de la chambre :